ANTIOQUIA Y CHOCÓ: 400 AÑOS DE CONFLICTOS FRONTERIZOS Por :José E. Mosquera
Es una disputa que arranca cuando la Corona crea las dos primeras gobernaciones que originan la conformación del actual territorio de Colombia. Veraguas (Tierra Firme) y Urabá (Nueva Andalucía), cuyos límites fueron fijados por una línea imaginaria que partía desde las bocas del río Atrato, pero que no definió claramente a cuál de las dos gobernaciones pertenecía el golfo de Urabá. Litigio que duro dos años y finalmente se dirimió cuando la Corona mediante Cédula Real determinó que golfo pertenecía a la gobernación de Urabá.
De allí en adelante el camino ha sido tortuoso y complicado. Entre 1513 y 1567 fueron continuos los pleitos de límites entre las gobernaciones de Castilla de Oro y Cartagena. Luego entre Castilla de Oro (Panamá) y la efímera gobernación del Río San Juan. Y después entre Panamá, Cartagena y Popayán.
A partir de 1567 con la creación de la Gobernación del Chocó se sumaron nuevos episodios en los alegatos. Líos que se incrementaron más con la crea la gobernación de Antioquia en 1569.En virtud a que sus límites fueron fijados " entre los dos ríos el Atrato y el Cauca y el mar del Norte".
Las razones: la mayoría de los enfrentamientos obedecieron a las imprecisiones y las vaguedades que tenían las delimitaciones de las capitulaciones que otorgaba la Corona.
El desconocimiento que tenían los funcionarios españoles y los mismos gobernadores de los territorios capitulados eran de tales magnitudes que unas gobernaciones se creían tener dominios sobre las jurisdicciones de las otras y viceversa.
En el desenvolvimiento de la historia de la Conquista nos encontramos con diversos testimonios de las disputas entre el gobernador de Cartagena, Pedro de Heredia y Teniente del gobernador de Castilla de Oro (Panamá), Julián Gutiérrez. Entre Pedro de Heredia y el Mariscal Jorge Robledo. Y entre Jorge Robledo y Sebastián de Benalcázar.
La supresión de la gobernación del Chocó en 1594 y su incorporación a Popayán y luego, la determinación de la Corona de confiar la pacificación y reducción de los indios del Chocó y del Darién a las gobernaciones de Panamá, Popayán, Cartagena y Antioquia enrareció más el panorama.
En efecto, fue una decisión que generó más confusión. Porque además de los enfrentamientos entre éstas se sumaron los choques entre las Audiencias de Quito, Panamá y Santa fé y las peleas entre las ordenes religiosas de los Franciscanos y los Jesuitas, los Agustinos Recoletos y los dominicos por el control de la evangelización de los nativos.
Por más de un siglo los límites del Chocó fue un tema muy debatido en las Audiencias, los Consejos y en los Tribunales civiles y religiosos de Sevilla, Madrid y Toledo.
Por la importancia que adquirió el Chocó debido a sus riquezas auríferas en 1726 de nuevo la Corona crea la Provincia del Chocó y fija sus límites por el norte con el mar del Norte hasta los límites con la provincia de Cartagena, al occidente con la provincia de Antioquia, al noroccidente con Panamá y al sur con Popayán.
Y con aquella decisión pone fin a las controversias limítrofes. Es decir, el Darién y por consiguiente el golfo de Urabá quedan definitivamente dentro del territorio de la nueva Provincia.
POLÍTICA EXPANSIONISTA
A partir de la independencia arranca una nueva etapa en los conflictos limítrofes entre antioqueños y chocoanos.
Antioquia que durante todo el período de la Colonia no había reclamado salida al océano Atlántico, y por consiguiente dominio sobre la región del Darién inicio a reclamar salida al mar con base a la Cédula Real que había creado la gobernación en 1569.
Reclamaciones que se fundamentaron en la política expansionista que pusieron en marcha después de los sucesos de 1810 las élites paisas. En opinión de la investigadora María Teresa Uribe". Antioquia desarrolla una política expansionista hacia el norte del Cauca y el centro del Chocó en el objetivo de institucionalizar un espacio jurídico que corresponda al espacio económico controlado por las relaciones mercantiles. A partir del acta de independencia se funda el Estado Soberano de Antioquia sobre la base de la antigua división política, pero ese no es el territorio que tiene en mente la élite independentista".
Luego de la declaración de independencia de España, el 17 de diciembre de 1813 el Dictador Juan del Corral envía a Citará (Quibdó) al Presbítero Juan María Céspedes con el fin de "procurar la incorporación de aquella provincia”. Céspedes tenía la difícil misión de negociar la "incorporación sin ningunas limitaciones de tal suerte que Antioquia y Citará formarán un sólo Estado".
Negociaciones que fracasaron en marzo de 1814 cuando los Diputados los de Citará y de Nóvita rechazaron las pretensiones antioqueñas.
Luego del fracaso en la búsqueda de la anexión del Chocó, del Corral le informa a los legisladores antioqueños " Al considerar que Antioquia necesita ensanchar sus límites por las fronteras de occidente más bien para adquirir puertos marítimos, dar un vuelco rápido a su comercio.... decide mandar una comisión-..
El Comisionado ha hecho valer su voz ante aquel gobierno, lejos de haber conseguido el éxito de su misión ha ocasionado un desagrado general en los funcionarios de aquella provincia".
A pesar del rechazo de los chocoanos a las pretensiones paisas, los antioqueños continuaron reclamando salida al mar. Durante siete años las propuestas de anexión iban y venían. En 1821 el Chocó fue anexado al Cauca y Antioquia paso a formar parte de Cundinamarca.
La anexión del Chocó al Cauca significó que las disputas territoriales pasaron a ser entre caucanos y antioqueños.
A partir de 1823 en adelante el panorama de las aspiraciones antioqueñas cambiaron radicalmente. Una serie de acontecimientos económicos y políticos obligarían al gobierno central a tomar decisiones que beneficiaran a los paisas.
Además de las relaciones de tipo económico y político que tenían con el General Santander y José María Obando, hombres del mundo de los negocios y la política como Juan de Dios Aranzázu, Francisco Montoya, los hermanos Pardo y del Corral. Eran amigos personales y quienes se habían convertido en los grandes prestamistas del Estado.
En 1830 Antioquia fue segregada de Cundinamarca y se convirtió en departamento y en la ley que lo crea se expresa textualmente " el poder ejecutivo presentará al próximo Congreso constitucional un informe sobre las conveniencias o inconveniencias de agregar todo o parte de la provincia del Chocó al nuevo departamento". Por el mismo triángulo de favores políticos y económicos que existían entre Santander y Obando con las élites políticas y comerciales antioqueñas.
En 1831 Antioquia obtiene salida directa al océano Atlántico.
Por esa época Aranzázu escribía " nuestro camino al golfo de Urabá es una ruta de penetración fundamental para el paso en el desarrollo económico de la provincia". En cambio, Francisco Montoya, además de ser prestamista del gobierno tenía el monopolio de la navegación a vapor por el río Magdalena y había obtenido con otros socios el privilegio de una concesión para la construcción del Canal de Panamá.
Por la misma inestabilidad política que vivía el país en 1832 se promulgó una nueva constitución que suprimió los departamentos y el país quedo dividido en Provincias y Cantones. Y de nuevo la franja territorial que había sido anexada a Antioquia el año anterior fue agregada nuevamente al Chocó y por consiguiente al Cauca. En 1846 se crea el Distrito Parroquial de Turbo, pero continúo formando parte del territorio de la provincia del Chocó.
DE UN LADO PARA EL OTRO
Este mismo año el gobernador de Antioquia Mariano Ospina Rodríguez proyecta la construcción del camino al golfo de Urabá y con éste, inicia a promover una nuevamente una definición de límites entre ambos territorios. En un documento que envía a la Cámara Provincial dijo" creo conveniente que desde las bocas de Murrí para abajo, la banda derecha del Atrato se declare de ésta provincia, así mismo creo que sería ventajosa que se hiciera igual declaratoria respecto a la orilla den Atrato entre Murrí y Bebará".
Pero a la vez se contradecía cuando al asegurar " es bastante difícil señalar líneas divisorias que tengan alguna regularidad porque las cabeceras de las vertientes opuestas forman un laberinto difícil de explicar".
Las reclamaciones de los antioqueños eran insistentes para que el gobierno fijará una nueva delimitación en el Bajo Atrato.
El gobierno mediante decreto del 3 de diciembre de 1847 determinó que por razones de configuración topográfica y una comunicación más fácil, Turbo seguía perteneciendo al Chocó. Pero los acontecimientos políticos que rodearon al gobierno de Tomás Cipriano de Mosquera, hicieron que éste siete meses después anexará de nuevo ésta franja territorial a Antioquia.
Sin embargo, el 6 de abril de 1850 el Presidente José Hilario López dictó nuevamente otro decreto que incorpora de nuevo a Turbo al Chocó.
Por las mismas imprecisiones de los límites de 1850 a 1854 se presentaron agrias disputas de competencias jurisdiccionales entre la población antioqueña de Urrao y la chocoana de Beberá, pero que en nada alteraron las líneas divisorias en disputas.
La creación de los Estados Soberanos de Antioquia en 1856 y el Cauca un año más tarde en nada modifican los límites entre ambos.
Pero en 1857 Carlos S. de Greiff, un ingeniero extranjero y con más de 30 años al servicio del gobierno paisa en un estudio sobre los límites antioqueños le recomendó al gobierno " debemos partir que el Estado de Antioquia para su independencia y progreso industrial debe extenderse a las costas de ambos mares, así nunca se verá complicado en querella con los otros Estados.
El Estado necesita indispensablemente puertos de mar tanto en el Atlántico como en el Pacífico y pos consiguiente tiene derecho indiscutible sobre la mayor parte de la antigua provincia del Chocó"
LOS PACTOS SECRETOS
Durante la convención de Rionegro en 1863 un convencionista denunció un pacto secreto que había entre Tomás Cipriano de Mosquera como Presidente del Estado Soberano del Cauca y Pascual Bravo en representación antioqueña por medio del cual el Cauca le cedía a Antioquia la banda oriental del río Atrato hasta el punto de Arboletes, pacto que ante las criticas de los convencionistas naufragó.
Meses después del bochornoso episodio el gobierno de Antioquia le insiste de nuevo a Mosquera para que ambos Estados adopten una nueva delimitación en la región del Atrato, pero les responde que no tiene autorización de la Cámara para ello.
Todas las aspiraciones de la clase dirigente paisa de tener dominio sobre la región del Atrato durante los siglos XIX y XX estuvieron sustentadas y hoy siguen estando sustentadas en el viejo concepto de país que directa o indirectamente han tenido desde el fin de la dominación española. El Cauca y Antioquia desde su nacimiento fueron regiones antagónicas.
El Cauca Liberal con fuertes raíces anticlericales y Antioquia conservadora con arraigados nexos eclesiásticos. Sus enfrentamientos propiciaron cinco guerras civiles durante el siglo XIX.
Por eso encontramos que en el trascurso del siglo XIX los paisas lucharon en diferentes direcciones con el único propósito de lograr la desmembración del Cauca.
A partir de la década de los años ochenta arranca en firme la estrategia paisa de reclamar territorio para Antioquia. Uno de los líderes fue Marceliano Vélez. Este dirigente conservador siendo en 1886 gobernador de Antioquia expresó." Antioquia tiene derechos perpetuos a reclamar mayor territorio por aquel lado, aumento que le daría condiciones marítimas, extendiendo su propiedad hasta la parte oriental del golfo y que les facilitaría de esa manera puertos y relaciones comerciales con el extranjero.
El gobierno de Antioquia no ha pasado desapercibido el hecho por medio del cual se le arrebató parte considerable de su territorio sin ninguna utilidad para el Chocó".
EL CHOCÓ EN VENTA
En éste período las aspiraciones paisas se enmarcaron en tres hechos relevantes. El primero, la constitución de 1886 que era centralista, le había dado un golpe de gracias al poder de los gamonales regionales. El segundo, la constitución había consagrado una nueva definición territorial con la desaparición de los Estados Soberanos y el nacimiento de los departamentos. Elemento clave para los antioqueños pudieran lograr sus objetivos. El tercero, la construcción del Canal de Panamá.
Ellos no querían quedarse aislado del contexto económico y comercial que significaba la construcción de ésta ruta Interoceánica en término del intercambio comercial con el resto del mundo.
En una carta que le envía el Prefecto de la Provincia del Sur (Manizales) Alejandro Gutiérrez a Marceliano Vélez, le expresa " he hablado con José María Domínguez a su paso para el Cauca, le solicite que el Cauca le vendiera a Antioquia el territorio del Chocó como único medio de conseguir dicho puerto. Contestó que buscando los medios para la terminación del Ferrocarril de Cali a Buenaventura se le había ocurrido que era un buen negocio cederle a Antioquia el territorio del Chocó por una cantidad de dinero que sirviera para concluir el ferrocarril",.
Y subrayó Gutiérrez " la propuesta también se la he presentado a Juan de Dios Ulloa y al General Rafael Reyes quienes la aceptaron muy bien".
El mismo Reyes que durante su gobierno segregó la banda oriental del río Atrato en beneficio de Antioquia. Esa carta es un documento histórico que sustenta que los líderes antioqueños en esa época se valieron de toda clase de estrategias con el único fin de extender sus dominios hasta el golfo de Urabá.
En 1888 el Presidente Carlos Holguín Mallarino presentó al Congreso un proyecto de reforma constitucional orientado a facilitar la creación de nuevos departamentos.
Proyecto que tenía como como propósito de fondo la disolución del Gran Cauca con la creación de los departamentos del Valle y Nariño. Iniciativa que no prospero.
LOS CONFLICTOS DE SIGLO XX
El siglo XX
Comienza en el país con dos hechos trascendentales que van a marcar un hito en la historia nacional. La Guerra de los Mil Días y la separación de Panamá.
Estos dos hechos hacen que la clase dirigente inicie a pensar seriamente como desactiva los focos de las discordias regionales que habían propiciados varias guerras civiles el siglo XIX.
Unos de los líderes que promueve un nuevo proceso de ordenamiento territorial en el país es Rafael Uribe Uribe. En la conciencia de muchos colombianos de la época existían un profundo temor que, tras los hechos de Panamá, el Cauca y la provincia del Chocó con el apoyo norteamericanos siguieran sus pasos. Ese miedo marco el comienzo de la desintegración del Cauca, con la creación del departamento de Nariño y la Intendencia Nacional del Chocó en 1904.
Y por consiguiente el debilitamiento de los poderes políticos de los caudillos caucanos.
La creación de la Intendencia Nacional del Chocó no significo alteración alguna de los límites existentes entre Antioquia y el Chocó. Su erección no se dio por iniciativas de los chocoanos si no por los intereses económicos y políticos que tenían Rafael Uribe Uribe de promover el desarrollo de la región occidental paisa en la búsqueda de la internacionalización de la economía antioqueña, con la estrategia que si no se hacían unas inversiones urgentes se correría el mismo riesgo de perder éste territorio como acababa de pasar con Panamá.
Uribe Uribe no sólo promovió el fomento de la navegación por el río Atrato sino la construcción de los caminos entre Frontino y el Atrato y entre Urrao y Bebará.
Y escribió en el periódico La Organización " Diez años durarán los trabajos dl Construcción de Canal de Panamá en el que se ocuparán por lo menos cinco mil hombres. El consumo de ganado será enorme, ya están haciendo contratos para obtenerlos hasta del Perú y Chile, si se realizan los proyectos de los caminos del Atrato se podrán llevar ganados gordo y barato al istmo en condiciones más ventajosas. Dentro de los límites de Antioquia ya no hay nada desconocido. Todo lo constituye un presente, el porvenir ésta hacia el occidente en el Chocó".
EL DESMEMBRAMIENTO
El ascenso al Poder de Rafael Reyes significó el fín del Gran Cauca. Según el historiador Humberto Vélez, " lo que no había podido hacer Carlos Holguín Mallarino en 1888, lo ejecutó Reyes entre 1905 y 1909, la desintegración de las antiguas unidades territoriales mayores, tradicionales y adversarias del Estado Central".
El gobierno de Reyes mediante la expedición de ley 17 de 1905 creo los departamentos de Galán, Atlántico y Caldas. Y con ellos de un solo golpe desmembró a Bolívar, Magdalena, Santander, Cauca y Antioquia, pero los antioqueños de una manera hábil negociaron con el gobierno para que les compensará la separación de la provincia del sur con la salida al mar.
En el caso de la creación del departamento de Caldas, según el historiador Ricardo de los Ríos "la idea de Reyes era clara, separar al Cauca y Antioquia dos territorios combativos, responsables de cinco guerras civiles”.
Decisión que en palabras de la escritora María Teresa Uribe " fue objeto de negociaciones, resarcimientos y precisiones políticas de las élites antioquenas".
Pero para el Chocó significó un proceso paulatino de desmembración sistemática. El once de octubre de 1912 el gobierno segregó del Chocó el municipio de Pueblo Rico y lo anexo a Caldas.
Y fue por ese tipo de negociaciones que dentro de la ley que crea al departamento de Caldas se dice expresamente" la banda oriental del río Atrato quedará comprendida dentro del departamento de Antioquia. La parte de la provincia del Atrato situada en la banda oriental del río, bajo la delimitación siguiente desde el nacimiento del río Arquia en la Cordillera que hoy sirve de límites con los departamentos de Antioquia y Caldas hasta la desembocadura en el Atrato y de éste punto por toda la ribera oriental del Atrato hasta una línea imaginaria que divide el golfo de Urabá por el centro del brazo occidental".
Determinación que a la hora del té creo más confusiones. Lo curioso de todo esto es que el mismo día que éste territorio fue anexado a Antioquia el gobierno de Reyes le otorga al empresario norteamericano Henrry G. Granger la concesión para la construcción del Ferrocarril Urabá-Medellín y la construcción de la ciudad Reyes.
LOS LÍOS CONTINUAN
La ley que creo el departamento de Caldas al segregar la banda oriental del Atrato sin unos hitos fronterizos bien determinados creo más incertidumbre en los linderos entre Antioquia y Chocó. Es decir que los conflictos continuaron, y
es por esos que el gobierno de Antioquia nombró una comisión para que estudiara los linderos con el Chocó y Bolívar.
En el caso del Chocó concluyeron "la delimitación era urgente por los conflictos de jurisdicciones que ya empiezan a presentarse”. Los Comisionados antioqueños planteron una nueva delimitación, pero unos de ellos Pedro Restrepo Uribe, se niega afirmar el informe y asegura, "los comisionados para dictaminar el asunto no conocen debidamente la región y su dictamen es rebulesco y regionalista. Hay intereses personales en el asunto de las delimitaciones".
Las afirmaciones de Restrepo Uribe generaron serios cuestionamientos sobre la idoneidad del informe de los comisionados.
El 20 de abril de 1916 el ingeniero Juan Enrique White, luego de un estudio muy completo sobre los problemas fronterizos entre antioqueños y chocoanos, dijo" en cuanto a los límites de la Intendencia del Chocó y Antioquia son menores los inconvenientes, pero son límites supremamente inconvenientes para la buena administración del territorio. Existen errores en los mapas oficiales de 15 y 30 kilómetros".
En virtud a que entre antioqueños y chocoanos no llegaron a un arreglo definitivo en 1917 el Senado de la República designó una comisión de deslinde para que estudiará y rindiera un informe para ponerle punto final a los líos fronterizos.
Después de varias visitas y sondeos en la región se encontraron con la sorpresa que en la isla grande del Atrato por acciones de las aguas se habían cambiado sustancialmente los hitos, igualmente algunos ríos que servían de puntos de referencias habían cambiado de curso y habían originado más confusiones en las líneas divisorias.
Los comisionados ante tanta confusión concluye "los límites fijados por la Comisión corográfica en la región no son lo suficientemente claros" Además encontraron que la ley 17 de 1905 tenía" errores geográficos de marca mayor" entre el nacimiento del río Arquia y los hitos fronterizos en la Cordillera occidental y que de estos errores se deprendían todos los problemas de los límites entre Antioquia y el Chocó pero el Senado no discutió el tema ni fijo nuevos límites, en otras palabras no le dio importancia suficiente al asunto.
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DE INTENDENCIA A DEPARTAMENTO
En 1918 un grupo de chocoanos solicitó la erección de la Intendencia en departamento y el 20 de julio de 1919 el Presidente de la República Marco Fidel Suarez, presenta a consideración del Congreso la iniciativa. El proyecto es discutidos en ambas Cámaras, pero no fue aprobado por que el Chocó no tenía el número de habitantes que exigía la ley para constituirse en departamento. Para que fuera elevado a esa categoría era necesario reformar la constitucional para exonerar a la Intendencia del requisito poblacional.
Los chocoanos lucharon durante 25 años para que el Congreso aprobará el acto legislativo mediante el cual lo eximio de aquel requisito. Acto que fue aprobado en 1944 pero en el mismos se determinó de manera expresa que su creación no podría "afectar los límites de los departamentos de Caldas, Antioquia y el Valle".
El Chocó para convertirse en departamento afronto tres grandes escollos. El primero, no contaba con el número de habitantes. El segundo, no era autosuficiente en materia de rentas y el tercero enfrentaba líos limítrofes con los departamentos de Antioquia y el Valle.
Razón por el cual su creación fu condicionada.
En el caso del Valle desde 1938 se venía presentadas discordias de límites entre los municipios de Istmina y Buenaventura en la parte del Bajo San Juan y en relación con Antioquia continuaban los problemas que no habían sido superados en 1917.
Por eso, durantes las legislaturas de Congreso de 1946 y 1947 fueron fuertes los enfrentamientos de los congresistas del Antioquia y el Valle con los chocoanos, cuando se trataron los temas relacionados con los límites del nuevo departamento.
Para zanjar las diferencias se acudió a la oficina de longitudes y el concepto que emitió causo más confusiones” después de haber estudiado todas las leyes sobre el particular, las cuales en su mayoría son vagas porque se limitan a decir del Cantón se agregan a tal región y se han citado nombres de ríos e hitos de referencia que ni siquiera se conocen".
En consecuencia, la bancada de Congresistas antioqueños expresó " somos impugnadores del proyecto porque vulnera la línea divisoria con Antioquia, los límites son presuntos e indefinidos y con ésta anomalías hacia el futuro se agudizarán más los problemas entre el Chocó y sus vecinos" Igualmente los Parlamentarios del Valle expresaron su inconformidad a legando la inconstitucionalidad de la ley porque con la fijación de los nuevos límites se violaba el acto legislativo del 1944 y a sí finalmente fue aprobada la ley que el 3 de noviembre de 1947 crea el departamento del Chocó.
En resumen, la ley que crea el departamento del Chocó modifica de nuevo las líneas divisorias con el departamento de Antioquia pero a pesar de ser más precisas que las anteriores, también deja muchas dudas entre los hitos de Palo Blanco y el Arquia entre otros. Si bien los límites del año 47 son más realistas que los anteriores muchos de los hitos han variado en el trascurso de los años y esta causando las mismas indefiniciones del pasado.
Pese a que en la década del setenta del siglo pasado se intentaron hacer varias rectificaciones en los límites entre Antioquia y Chocó no prosperaron.
La creación del municipio de Belén de Bajirá por parte de la Asamblea departamental del Chocó y los posteriores alegados de los antioqueños que lo reclaman como corregimiento del municipio de Mutatá revivió más de cuatrocientos años de disputas limítrofes por el control de la región del Darién.
Hoy 83 años después de los frustrados intentos de delimitaciones directas entre las partes de 1917 se revivieron a hora con las peleas por Belén de Bajirá.
No hubo acuerdo directo entre las partes y el conflicto que paso a manos del Senado. Una comisión accidental integradas por los Senadores Luis Guillermo Vélez y Manuel Ramiro Velásquez, Francisco Rojas Birry, Juan Carlos Martínez y Jaime Bravo Motta, tendrá un plazo de 30 días para resolver un conflicto que lleva más de cuatrocientos años.
Antes de definir si Bajirá le pertenece a Antioquia o al Chocó, lo fundamental en éste caso es estudiar al Darién como una región que tiene una historia, unas condiciones geográficas y ambientales únicas y unas características étnicas y culturales propias que nada tienen que ver con la cultura paisa y con la cultura del centro del Chocó. Los problemas de límites en la región no se resolverán siempre y cuando no se estudie y se mire al Darién como una unidad geográfica dentro del país. Unidad que fue fragmentada con la separación de Panamá, la segregación de la banda oriental del río Atrato en beneficio de los intereses de Antioquia y las posteriores denominaciones en Urabá antioqueño y chocoano.
*Periodista y escritor
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